Zimne terapie to coś znacznie więcej niż chwilowa moda. Od głośnej „ice bucket challenge”, przez kąpiele w lodowatej wodzie w przydomowych ogrodach, aż po nowoczesne kriokomory – leczenie zimnem, czyli krioterapia, zyskuje coraz większe uznanie na całym świecie. Skąd bierze się ta popularność? Co tak naprawdę dzieje się w naszym organizmie, gdy wystawiamy się na działanie niskich temperatur? Jakie procesy fizjologiczne uruchamia wtedy nasze ciało?
Stosowanie zimna, jako naturalnej metody leczenia, ma wielowiekową tradycję i od zawsze było wpisane w kanon medycyny naturalnej. Ale czy krioterapia rzeczywiście jest tak skuteczna, jak głoszą jej zwolennicy? Czy może faktycznie łagodzi ból, obniża stany zapalne i wzmacnia odporność? I wreszcie: co na temat tych praktyk mają do powiedzenia współczesne badania naukowe?
W rozmowie dla SpaDreams, dr Andreas Michalsen – profesor naturopatii klinicznej na berlińskiej Charité oraz ordynator Oddziału Naturopatii w Immanuel Hospital w Berlinie – wyjaśnia, w jaki sposób terapia zimnem może być skuteczną metodą leczenia i jakie naukowe podstawy stoją za jej działaniem.
Wywiad z dr. Andreasem Michalsenem na temat terapii zimnem
SpaDreams: Niezależnie od tego, czy mówimy o „ice bucket challenge”, kąpieli w lodowatej beczce w ogrodzie czy nowoczesnych kriokomorach w hotelach – terapia zimnem zdobywa w ostatnich latach ogromną popularność. Skąd, Pana zdaniem, wynika to zjawisko?
Dr. Andreas Michalsen: Rosnąca popularność terapii zimnem wynika z kilku czynników. Po pierwsze, coraz więcej osób zaczyna dbać o swoje zdrowie — rośnie świadomość znaczenia dobrej kondycji fizycznej, samopoczucia i długowieczności. Po drugie, w ostatnich latach pojawiło się wiele badań naukowych potwierdzających korzystny wpływ kriokomór i kąpieli w lodowatej wodzie. Wyniki tych badań były szeroko opisywane w mediach, dzięki czemu tradycyjne metody, takie jak koncepcja Kneippa, przeżywają dziś prawdziwy renesans.
SpaDreams: Jak dokładnie zimno oddziałuje na nasz organizm i jakie procesy fizjologiczne zostają w ten sposób pobudzone?
Dr. Andreas Michalsen: Zimno działa na organizm jak pozytywny bodziec stresowy, który zmusza nasze komórki, naczynia krwionośne oraz układ hormonalny do adaptacji. W efekcie wzrasta odporność całego organizmu, co z kolei korzystnie wpływa na układ immunologiczny oraz przemianę materii. Dla naczyń krwionośnych i serca ekspozycja na zimno jest czymś w rodzaju „treningu naczyń” – można to porównać do efektu, jaki daje regularna aktywność fizyczna.
Dodatkowo, zimno sprzyja powstawaniu brunatnej tkanki tłuszczowej, która nie tylko odpowiada za produkcję ciepła, ale także może chronić nas przed otyłością i cukrzycą typu 2. Kolejną zaletą jest działanie przeciwzapalne — zimno stymuluje produkcję określonych cytokin poprzez skórę oraz układ naczyniowy, co pomaga hamować stany zapalne w organizmie.
SpaDreams: Na jakie dolegliwości lub cele zdrowotne szczególnie polecana jest terapia zimnem?
Dr. Andreas Michalsen: Terapia zimnem może być stosowana na wiele sposobów i niesie ze sobą liczne korzyści zdrowotne. Przede wszystkim wykazuje działanie przeciwbólowe i przeciwzapalne, dlatego jest szczególnie polecana osobom cierpiącym na reumatyzm czy zwyrodnienie stawów.
W połączeniu ze zbilansowaną dietą wspiera również proces odchudzania oraz pomaga zmniejszyć ryzyko rozwoju cukrzycy typu 2. Stosowana regularnie, przyczynia się do normalizacji ciśnienia krwi i chroni układ sercowo-naczyniowy. Nie bez znaczenia jest także jej pozytywny wpływ na odporność – krioterapia wzmacnia system immunologiczny, co czyni ją cennym narzędziem także w profilaktyce zdrowotnej.
Terapia zimnem jest szczególnie doceniana w medycynie sportowej: redukuje bóle mięśniowe i przyspiesza regenerację organizmu po intensywnym wysiłku fizycznym, co przekłada się na szybszy powrót do pełnej sprawności.
SpaDreams: Jeśli chodzi o różne formy terapii zimnem, każda z nich ma swoje unikalne zalety i zastosowania.
Dr. Andreas Michalsen: Każda metoda terapii zimnem ma swoje unikalne plusy. Kriokomora jest bardzo łatwa do precyzyjnego dawkowania, mniej obciążająca dla organizmu niż klasyczna kąpiel w lodzie, i doskonale sprawdza się w zastosowaniach medycznych, na przykład w reumatologii. Z kolei kąpiel w lodowatej wodzie to rozwiązanie ekonomiczne i bardzo skuteczne, choć w naszej strefie klimatycznej najlepiej sprawdza się latem, kiedy dostęp do zimnej wody jest najłatwiejszy.
Natomiast polewania, kompresy i kąpiele według metody Kneippa nie są aż tak intensywne jak kriokomora czy lodowa kąpiel, ale za to z łatwością można je wpleść w codzienną rutynę – nawet we własnym domu. Regularne stosowanie tych prostych zabiegów również niesie wymierne korzyści zdrowotne: hartuje organizm, poprawia krążenie i wzmacnia odporność, nie wymagając przy tym specjalistycznego sprzętu.
SpaDreams: Jaki jest obecny stan badań nad terapią zimnem? Czy jej korzystne efekty zostały już potwierdzone naukowo?
Dr. Andreas Michalsen: Zimno można z łatwością wprowadzić do codziennego życia, by korzystać z jego długofalowych, pozytywnych efektów. Idealną i bardzo prostą metodą są natryski według metody Kneippa lub po prostu zimne prysznice – wystarczy jeden raz dziennie, by zauważyć różnicę.
Osoby, które szukają mocniejszych wrażeń, mogą rozważyć zakup specjalnej beczki do kąpieli w lodzie – takie akcesoria są obecnie szeroko dostępne w przystępnych cenach. Coraz więcej dużych miast oferuje także możliwość korzystania z profesjonalnych kriokomór – warto przejrzeć dostępne opcje i porównać ceny, by wybrać rozwiązanie najlepiej dopasowane do swoich potrzeb.
Niezależnie od wybranej metody, systematyczne korzystanie z terapii zimnem może przynieść realne korzyści zdrowotne i poprawić codzienne samopoczucie.
SpaDreams: Bardzo dziękuję za rozmowę i niezwykle ciekawe wyjaśnienia.
Wywiad przeprowadziła: Sarah Hachmann
